Leopard snežný
Stupeň ohrozenia
Vedecká klasifikácia
Doména eukaryoty Ríša (regnum) živočíchy (Animalia) Vývojový stupeň epitelovce (Eumetazoa) Skupina dvojstranovce (Bilateralia) Vývojová vetva druhoústovce (Dueterostomia) Kmeň (phylum) chordáty (Chordata) Podkmeň (subphylum) stavovce (Vertebrata) Nadtrieda (superclassis) čeľustnatce (Gnathostomata) Stupeň štvornožce (Tetrapoda) Trieda (classis) cicavce (Mammalia) Podtrieda (subclassis) živorodé (Theria) Nadrad (superordo) placentovce (Eutheria) Rad (ordo) mäsožravce (Carnivora) Podrad (subordo) suchozemské (Fissipedia) Čeľaď (familia) mačkovité (Felidae) Podčeľaď (subfamilia) veľké mačky (Pantherinae) Rod (genus) Uncia Druh (species) leopard snežný (U. uncia)
Vedecký názov
Panthera uncia Schreber, 1775
Synonymá
irbis vrchovský
Rozšírenie leoparda snežného
Vedecká klasifikácia prevažne podľa tohto článku
Biologický portál

Leopard snežný^[1] (iné názvy: irbis vrchovský^[1], ľudovo alebo lokálne irbis^[2][3], ľudovo snežný leopard^[4]; lat. Panthera uncia alebo staršie Uncia uncia) je druh mačkovitej šelmy z podčeľade veľkých mačiek (Pantherinae) obývajúci horské pásma Strednej Ázie. V minulosti bol zaradený do monotypického rodu irbis (Uncia), dnes je v rode Panthera (2023). Je to stredne veľká mačka s krátkymi končatinami, širokými labami a silným a veľmi dlhým chvostom. Má širokú, okrúhlu tvár a krátke, zaoblené uši. Srsť je svetlosivá až žltosivá s tmavými škvrnami a rozetami. Dĺžka hlavy a tela je 100 až 130 cm, plus dĺžka chvosta 80 až 100 cm. Telesná hmotnosť sa pohybuje od 25 do 75 kg.

Pre život uprednostňuje horské oblasti a hornaté stepi, skalnaté krovinaté planiny a otvorené ihličnaté lesy v nadmorských výškach od 600 (Džungársky Alatau) do 6 000 (Himaláje) m.n.m. Je to teritoriálne zviera, ktorého územie môže mať rozlohu viac ako 1 000 km². Loví najmä kopytníky, ale aj menšie zvieratá, ako sú hlodavce, zajace a vtáky. Dôležitou súčasťou jeho potravy sú aj rastliny. Ako jedna z mála mačkovitých šeliem má špecifické obdobie pôrodov, okolo mája. Mačiatka, zvyčajne dve alebo tri, sú po narodení slepé a veľmi zraniteľné, vážia približne 450 g. Matka sa o ne stará 18 až 22 mesiacov a odstavené sú vo veku 2 až 3 mesiacov.

V Červenom zozname IUCN je zaradený medzi zraniteľné druhy (2017). Vo voľnej prírode žije 4 000 až 8 700 jedincov. Hlavnými hrozbami sú strata prirodzeného prostredia, pokles populácie koristi, konflikty s ľuďmi pre útoky na hospodárske zvieratá a pytliactvo. V budúcnosti ho môže ohroziť aj zmena klímy.

Leoparda snežného nájdeme napríklad na znaku ruskej republiky Chakaska či Tatárska, alebo miest Alma-Ata či Biškek. Je to národné zviera indického zväzového teritória Ladak a indického štátu Himáčalpradéš. Stal sa tiež jedným z maskotov Zimných olympijských hier 2014 v ruskom Soči.

Etymológia

Názov „leopard snežný“ alebo „snežný leopard“ odkazuje na vysokohorské prostredie a podobnosť vzhľadu s leopardom škvrnitým. Týmto názvom sa označuje v mnohých jazykoch, napr. v angličtine je to snow leopard, v nemčine Schneeleopard, v taliančine leopardo delle nevi, v ruštine снежный барс (synonymum názvu ирбис).

Slovo „irbis“ pochádza z mongolčiny.^[5] Do slovenčiny sa dostalo prostredníctvom ruštiny. Je to jedno z pomenovaní, ktoré uvádza Ján Svatopluk Presl vo svojom diele Ssavectvo. Rukověť soustavná k poučení vlastnímu (1834).^[6]

Rodové meno „Panthera“ pochádza z gréckeho πάνθηρ (panthēr), čo je názov pre leoparda škvrnitého, ktorý je typovým zástupcom rodu. Zložený je zo slov pan („všetko“) a thēr („korisť“), spolu teda „všetko je korisť“ – narážka na to, že leopard a jeho príbuzní sú vrcholoví predátori.^[7][8]

Latinský názov druhu (a predtým aj rodu) „uncia“, ako aj anglický názov „ounce“ (synonymum pre snow leopard), je odvodený z francúzskeho once. Pôvod tohto slova možno vysledovať až ku gréckemu názvu pre rysa λύγξ (lunx),^[9] ktorý bol prevzatý do starofrancúzštiny ako lonce a následne zmenený na ounce alebo once.^[7]

V Indii sa leopard snežný nazýva bharal-mar či bharal-hai, čo znamená „zabijak nahurov“ a odkazuje na hlavnú korisť tejto mačky.^[10]

Taxonómia

Autorom prvého vedeckého opisu leoparda snežného bol nemecký lekár a prírodovedec Johann von Schreber, ktorý v roku 1775 opísal tento druh pod menom Felis uncia. V roku 1831 bol zmenený na Felis irbis (Christian Ehrenberg) a v roku 1855 na Felis uncioides (Thomas Horsfield).^[11]

V roku 1930 britský zoológ Reginald Innes Pocock použil názov Uncia uncia a leopard bol tak preradený do monotypického rodu Uncia.^[11][12] Začiatkom 21. storočia však fylogenetické štúdie ukázali, že je úzko príbuzný so zástupcami rodu Panthera,^[13][14][15] kam patrí aj dnes (2023).

Výsledky fylogeografickej analýzy z roku 2017 naznačujú, že sa pravdepodobne rozpadá na tri geograficky izolované poddruhy:^[16]

• P. u. uncia (Pamír)
• P. u. irbis (Mongolsko)
• P. u. uncioides (Himaláje, provincie Čching-chaj)

Evolúcia a príbuzenský vzťah v rodu Panthera

Rozbor DNA ukazuje, že leopard snežný má spolu s leopardom obláčikovým, leopardom škvrnitým, jaguárom, tigrom a levom spoločného predka, ktorý žil pred šiestimi až ôsmimi miliónmi rokov, hoci najstaršie známe fosílne nálezy sú staré dva až štyri milióny rokov.^[17][18] Podľa fylogenetických štúdií je leopard obláčikový z rodu Neofelis bazálnym kladom tejto skupiny.^{[17][19][20][21]}

Kladogramy žijúcich zástupcov na základe štúdie z roku 2015. Prvý kladogram je založený na jadrovom genóme, druhý kladogram na mitochondriálnom genóme.^[22] Naznačujú, že najbližším príbuzným leoparda snežného môže byť tiger (čo potvrdzuje aj štúdia z roku 2006^[17]), ale aj lev (čo potvrdzuje aj štúdia z roku 2008 a 2011^[23]).^[22]

Výskyt a populácia

Vyskytuje sa v pohoriach Strednej Ázie. Preferuje horské oblasti a hornaté stepi, skalnaté krovinaté planiny a otvorené ihličnaté lesy vo výškach od 600 (v zime) do 6 000 m n. m. (v lete).^{[24][25][26][27]} Areál výskytu leoparda snežného je veľmi rozsiahly, pokrýva celkovú plochu 1,2 až 2,8 milióny km². Väčšina týchto šeliem žije v Číne (cca 60 %).^{[24][25][28][29]}

Oblasť výskytu (12,^[24][29][30] možno 13 štátov^[31][32][33]): Afganistan, Bhután, Čína, India, Kazachstan, Kirgizsko, Mongolsko, Nepál, Pakistan, Rusko, Tadžikistan a Uzbekistan.^[24][29][34] Možno prenikol aj na sever Mjanmarska,^[31][33] ale výskyt aktuálne nie je potvrdený.^[24][30]

Ekoregióny: Altaj, Čcheng-tchuan-šan, Džungársky Alatau, Gobi, Himálaje, Hindúkuš, Changaj, Karakoram, Kchun-lun, Pamír, Sajany, Tibetská náhorná plošina, Ťanšan, Zaalajský hrebeň.^[24][32]

Odľahlé horské oblasti v Strednej Ázii, ktoré sú domovom tejto šelmy, a jej skrytý spôsob života znemožňujú presnejšie stanoviť početnosť populácie. Rôzne autority odhadujú, že sa tu pohybuje od 4 000 do 8 700 divoko žijúcich jedincov.^{[24][29][32][34]} Podľa IUCN možno len 2 700 až 3 400 dospelých jedincov.^[24]

Tieto predpoklady, vychádzajúce len z veľmi skromných regionálnych údajov alebo prieskumov, môžu byť však, najmä čo sa vyššieho rozpätia týka, veľmi nadsadené. V súčasnosti neexistuje žiadna širšia, podrobnejšia štúdia, ktorá by mohla presnejšie vyhodnotiť svetovú populáciu týchto šeliem, a preto sa odborníci vo svojich odhadoch značne líšia.^[48][49] Popredná organizácia Snow Leopard Trust vydala vyhlásenie, v ktorom vyjadrila svoje znepokojenie nad niektorými prehnane pozitívnymi, a teda mätúcimi údajmi o početnosti leoparda snežného.^[49]

Charakteristika

Leopard snežný vyzerá vďaka svojej hustej srsti veľmi mohutne, ale je menší a ľahší ako priemerný leopard škvrnitý. Dĺžka hlavy a tela je 100 až 130 cm, plus dĺžka chvosta 80 až 100 cm. V ramenách je vysoký približne 60 cm a telesná hmotnosť sa pohybuje od 25 do 75 kg.^[25][11] Dospelé samce zvyčajne vážia 45 až 55 kg, samice 22 až 40 kg.^[10][50]

Husto osrstený a veľmi dlhý chvost (takmer rovnako dlhý ako zvyšok tela) je pokrytý hrubou vrstvou tuku. Pri skákaní, šplhaní a balansovaní na úzkych skalných rímsach mu pomáha udržiavať rovnováhu a pri odpočinku ho má omotaný okolo tela, aby sa udržal v teple. Leopard snežný sa veľmi dobre pohybuje aj v náročnom teréne a podobne ako puma má veľké skokanské schopnosti. Údajnú rekordnú vzdialenosť až 15 metrov (prekonaných jedným odrazom) je však ťažké potvrdiť. Ďalším výsledkom adaptácie na vysokohorské, chladné a často zasnežené prostredie je jeho zväčšená nosová dutina a široké nosové kosti, ktoré umožňujú predhriatie vzduchu pred vstupom do pľúc, a široké chlpaté laby, ktoré slúžia ako snežnice.^{[10][25][26][27]} Bežať dokáže rýchlosťou 48 km/h (priemernou) až 64 km/h (maximálnou na krátku vzdialenosť),^{[51][52][53][54]} výnimočne možno aj viac.^[53]

Základná farba srsti je svetlo sivá či svetlo hnedá, ktorá môže v kontraste s čiernymi škvrnami vyzerať takmer bielo. Varianty sfarbenia sa pohybujú od svetlosivej po krémovú alebo dymovo sivú; spodná časť tela je svetlejšia, často takmer biela. Prítomné môžu byť aj svetložlté odtiene. Tmavohnedé až čierne škvrny na chrbte, bokoch a chvoste majú podobu kruhov alebo roziet, ktorých vnútorná strana je často tmavšia. Len na hlave, krku a nohách sú rozety nahradené škvrnami. Na konci chrbta škvrny začínajú splývať a môžu vytvárať pozdĺžne čiary. Na konci chvosta mávajú škvrny formu priečnych pruhov, špička chvosta je obvykle tmavá. Srsť je veľmi hustá (až 4 000 chlpov na cm²), aby ho chránila pred extrémnym chladom. V zime dosahuje srsť na chrbte dĺžku 5 cm a na bruchu až 12 cm. V lete je srsť kratšia.^[10][25][26] Podobne ako v prípade tigrov alebo iných leopardov je vzor a sfarbenie každého jedinca unikátne.^[10]

Uši sú krátke, tupo zaoblené a v zime takmer skryté v dlhej srsti.^[27] Oči sú veľké, okrúhle a bledé, vytvárajú dojem, že sa neustále pozerá do diaľky.^[10] Dúhovka je svetlozelená alebo sivá.^[10] Hmatové fúzy (vibrisy) sú biele a čierne, dlhé až 10 cm.^[27]

Dospelý leopard snežný má rovnako ako väčšina ostatných mačkovitých šeliem celkom 30 zubov. Zubný vzorec vyzerá takto: ${\displaystyle \frac{3}{3}\frac{1}{1}}$Zdroj:
Text je dostupný za podmienok Creative Commons Attribution/Share-Alike License 3.0 Unported; prípadne za ďalších podmienok. Podrobnejšie informácie nájdete na stránke Podmienky použitia.