Pamäť s priamym prístupom alebo RAM (angl. Random Access Memory) je pamäť s voľným (náhodným, ľubovoľným) prístupom . Čas zápisu do pamäte je rovnaký bez ohľadu na umiestnenie údaja v pamäti. Jej opakom je pamäť so sekvenčným prístupom. Prvé polovodičové RAM prišli na trh na začiatku sedemdesiatych rokov.

RAM v užšom zmysle

Dnes sa používa označenie RAM nepresne len ako synonymum pre operačnú pamäť (pozostáva z RAM článkov) alebo len pre RWM (Read-Write Memory = Pamäť pre čítanie a zápis). Pamäte typu RAM sú dnes výhradne polovodičové, kedysi sa používali pamäte napríklad feritové, pamäte na tenkých vrstvách či bubnové pamäte. Polovodičové RAM sú veľmi rýchle, ale sú drahšie ako iné typy. Používajú sa predovšetkým ako operačné pamäte počítačov. Slúžia na ukladanie údajov, ktoré počítač potrebuje na spracovanie práve vykonávanej úlohy.

Označenie RAM sa niekedy nepresne používa aj ako synonymum len pre DRAM.

Externá RAM

Údaje, ktoré treba uchovať aj po vypnutí počítača sa ukladajú do externej pamäte počítača typu RAM - to je napr. disková mechanika, CD-ROM, disketa a.i., ktoré sú podstatne pomalšie ako polovodičová RAM, ale nezávislé od napájania, lacnejšie a môžu mať podstatne vyššie kapacity.

Delenie

Delenie podľa možnosti zápisu

• RWM (Read-Write Memory), (!) v praxi sa zaužívala skratka RAM
  • energeticky závislá („volatile“) RWM (RAM) :
    • SRAM (Static Random Access Memory)
    • DRAM (Dynamic Random Access Memory)
  • energeticky nezávislá = NVRAM (Non-Volatile Random Access Memory):
    • FeRAM (Ferroelectric Random Access Memory)
    • MRAM (Magnetic Random Access Memory)
    • PCRAM (Phase Change Random Access Memory)
    • ...
• ROM (Read-Only Memory) :
  • interná (polovodičová):
    • klasická ROM
    • PROM (Programmable Read-Only Memory)
    • EPROM (Erasable Programmable Read-Only Memory)
    • EAROM (Electrically Alterable Read-Only Memory )
    • EEPROM (Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory)
      • Flash pamäť
  • externá:
    • CD-ROM
    • CD-R
    • CD-RW
    • DVD-ROM
    • Blu-Ray
• pevný disk, disketa ...

Delenie podľa technológie

• bipolárne pamäte - dnes sa kvôli nízkej hustote integrácie a vysokej energetickej náročnosti už vôbec nepoužívajú, pričom kedysi ich pomerne vysokú rýchlosť (desiatky ns) dnešné CMOS pamäte prekračujú
• unipolárne pamäte - založené na MOSFET tranzistoroch - dnešné pamäte sú výhradne konštruované len touto technológiou