Housenka (latinsky Ērūca f.) představuje larvální stadium motýlů. Po svém vylíhnutí z vajíčka se zpravidla vydatně krmí a poté, co nashromáždí patřičné zásoby a dospěje, se zakuklí.

Patří mezi polypodní larvy, mají 3 páry hrudních nohou a nejčastěji 4 zadečkové panožky. Zadeček má 3 až 6 článků, na konci se nachází 1 pár nepravých análních panožek (pošinek). Na rozdíl od housenic mají max. 5 párů panožek včetně pošinek.

Housenky jsou většinou býložravé, některé se mohou živit tlejícím dřevem (housenky některých druhů mohou způsobovat závažné hospodářské škody, např. bekyně velkohlavá), nicméně existují i housenky dravé. Z asi 200 druhů motýlů, jejichž housenky jsou dravé, je velmi zajímavý například druh havajského motýla Hyposmocoma molluscivora, jehož housenky loví pomocí sítí z hedvábných vláken plicnaté plže a konzumují je.

Externí odkazy

• Obrázky, zvuky či videa k tématu housenka na Wikimedia Commons
• Housenka - Slovníček - Koláčkova galerie motýlů (kolas.cz)
• Slovníkové heslo housenka ve Wikislovníku