Pioneer 0 bol prvý pokus o vyslanie kozmickej sondy, prvá snaha dosiahnuť druhú únikovú rýchlosť a zblízka skúmať iné vesmíre teleso ako je Zem. Patrila do amerického programu Pioneer a mala skúmať Mesiac. Misia bola neúspešná vinou havárie jej nosnej rakety Thor-Able, ktorá zničila náklad pri pokuse o štart 17. augusta 1958.

Sonda mala byť vypustená iba pol roka potom, ako štartovalo do vesmíru vôbec prvé teleso vyrobené v Spojených štátoch, vedecká družica Explorer 1.

Nasledujúcim pokusom o dosiahnutie Mesiaca Spojenými štátmi bola takisto neúspešná, veľmi podobne skonštruovaná sonda Pioneer 1.

Opis

Pioneer 0 bola zhruba trištvrte metra vysoká aj široká. Jej hmotnosť bola 38,1 kg. Centrálna časť sondy mala tvar valca, ktorý bol po oboch stranách zakončený zrezaným kužeľom. Napájali ju chemické batérie a jej životnosť bola jeden týždeň. Disponovala centrálnym motorom na tuhé pohonné hmoty a ôsmimi malými motormi na kvapalné pohonné hmoty. Komunikácia so Zemou mala prebiehať prostredníctvom magnetickej dipólovej antény. Sonda mala skúmať mesačný povrch v infračervenom spektre, merať magnetické pole a zaznamenávať dopady mikometeoroidov na svoj povrch.

Pokus o štart a havária

Pioneer 0 bola so svojou nosnou raketou vypustená z kozmodrómu Cape Canaveral, rampy LC17A. Raketa Thor-Able so svojím nákladom dosiahla výšku asi 16 km, keď vtom explodoval prvý stupeň rakety. Stalo sa to v 77. sekunde letu. Príčinou sa stalo zrejme prerušenie potrubia v rakete. Sonda však chaoticky vysielala ešte približne 50 sekúnd po incidente. Spolu s vrchným stupňom rakety sa zrútila do mora.

Zdroj

• Pioneer (0) . spaceprobes.kosmo.cz, 2003-06-18, . Dostupné online.