Stýkač je elektromagneticky ovládaný spínač pre spínanie elektrických obvodov stredného a vysokého výkonu. Princípom činnosti je podobný relé (kovová kotva, mechanicky spriahnutá s jedným alebo viacerými silovými spínacími kontaktmi je pritiahnutá magnetickým poľom cievky), je však skonštruovaný s ohľadom na špecifiká spínania a rozpájania výkonových (silových) elektrických obvodov (potreba zhášania oblúkových výbojov po rozpojení obvodu a pod.)

Hlavné (silové) kontakty stýkača bývajú na rozdiel od relé takmer výhradne spínacie – v neutrálnom stave stýkača sú rozpojené. Okrem hlavných kontaktov majú stýkače často aj pomocné nízkonapäťové (spínacie, rozpínacie, prepínacie) kontakty, slúžiace na signalizačné účely prípadne na spínanie pomocných záťaží.

• pripájanie, odpájanie a riadenie (reverzácia, stupňovité radenie výkonu) elektrických strojov a silových spotrebičov (elektromotory, generátory, transformátory, elektrické pece a pod.)
• spínanie celých vetiev elektrických rozvodov (verejné osvetlenie, časti rozvodov v budovách a pod.)
• ovládanie viacerých nezávislých elektrických okruhov jedným vypínačom alebo tlačidlom,
• riešenie núdzového rozpojenia viacerých nezávislých okruhov jedným centrálnym ovládačom

• podľa druhu spínaného prúdu – stýkače pre striedavý (AC) alebo jednosmerný (DC) prúd. Konštrukčne bývajú náročnejšie stýkače pre jednosmerný prúd, nakoľko sa pri jeho rozpájaní ťažšie zháša oblúk.
• podľa kategórií spínaných záťaží, ktoré daný stýkač umožňuje spínať (pozri nižšie) a maximálneho povoleného napätia/prúdu/výkonu pre jednotlivé kategórie
• podľa počtu hlavných spínacích kontaktov
• podľa typu puzdra resp. spôsobu montáže/uchytenia
• podľa parametrov cievky (veľkosť ovládacieho napätia)

Pre zjednodušenie výberu stýkača, vhodného pre daný typ záťaže existuje kategorizácia typov spínaných záťaží (podľa IEC 947-4):

• striedavý prúd
  • AC1 – neinduktívne alebo mierne induktívne záťaže, odporové pece
  • AC2 – asynchrónne motory s krúžkovým rotorom
  • AC3 – motory s kotvou nakrátko, spúšťanie/vypínanie za chodu
  • AC4 – motory s kotvou nakrátko, spúšťanie/reverzácia/krátkodobý chod
  • AC5a – výbojkové svietidlá
  • AC5b – žiarovky (bežné vláknové alebo halogénové)
  • AC6a – transformátory
  • AC6b – kondenzátory
  • AC7a – mierne induktívne záťaže domácich a podobných spotrebičov
  • AC7b – motorové záťaže domácich a podobných spotrebičov
• jednosmerný prúd
  • DC1 – neinduktívne alebo mierne induktívne záťaže, odporové pece
  • DC3 – derivačné motory, spúšťanie/reverzácia/krátkodobý chod, dynamické brzdenie
  • DC5 – sériové motory, spúšťanie/reverzácia/krátkodobý chod, dynamické brzdenie
  • DC5 – žiarovky (bežné vláknové alebo halogénové)

• Relé

• Commons ponúka multimediálne súbory na tému Stýkač

• stykac.cz – výber stýkača na základe kategórie a spínaného napätia/prúdu/výkonu (v češtine)