Príbeh sa odohráva v období protektorátu a rovnako ako ďalšie Hrabalove diela so sebou nesie symboliku. Mladík Miloš Hrma (Václav Neckář) sa zaúča na železničnej stanici a zároveň prežíva neľahké obdobie svojho dospievania, to všetko v kontexte druhej svetovej vojny. Po neúspešnom pokuse o samovraždu sa však zaučí ako v práci na stanici, tak v intímnom vzťahu so ženou. Nakoniec sa zachová ako hrdina, keď sa rozhodne vyhodiť do vzduchu nemecký vojenský vlak, ktorý vezie zbrane. Pri tejto amatérskej akcii však zomrie.