Najstarší paleolit alebo raný paleolit je najstaršie obdobie starej kamennej doby (paleolitu), a tým aj celých dejín. Zahŕňa obdobie približne 2,6/2,5 mil. pred Kr. - 0,6/0,7/1 mil. pred Kr.

Časové vymedzenie

Časový začiatok je výroba prvých kamenných nástrojov (podľa súčasného stavu poznania zhruba pred 2,6/2,5 mil. rokov) alebo prvé nálezy druhu Homo (podľa súčasného stavu poznania pred 2,5/2,4 mil. rokov, podľa staršieho datovania sa udávalo 3 mil. rokov).

Časový koniec je daný výskytom druhu Homo heidelbergensis (podľa rôznych zdrojov 900 000/800 000/700 000/600 000, v Európe zrejme až 600 000/500 000 pred Kr.; 900 000 sa "zaokrúhľuje" na 1 miliónov).

Nasleduje po ňom starý paleolit (v užšom zmysle). Je súčasťou spodného paleolitu, čiže starého paleolitu v širšom zmysle.

Geológia

Tomuto obdobiu geologicky zodpovedá:

• od 2,588 mil. rokov pred Kr.:
  • štvrtohory (podľa inej definície začínajú až pred 1,806 mil. rokov)
  • ľadová doba so striedajúcimi sa glaciálmi (ľadovými dobami) a integlaciálmi (interglaciálmi)
• koniec pliocénu (trval do 1,806 mil. pred Kr.) a starý pleistocén (1,806 mil. rokov - 0,781 mil. rokov pred Kr.)

Antropogenéza

Z predchodcov človeka sem patria:

• čiastočne: australopitek a iné australopitekorodé

Z ľudských druhov sem patrí:

• †Homo sp. (Hadar v Etiópii, 2,33 miliónov rokov)
• †človek zručný (Homo habilis)
• †človek turkanský (Homo rudolfensis)
• †človek pracujúci (Homo ergaster)
• †Homo georgicus
• čiastočne: †človek vzpriamený (Homo erectus)
• †človek predchodca (Homo antecessor) - na "hranici", lebo starý asi 800 000 (prípadne viac) rokov

Slovensko

Bližšie informácie v hlavnom článku: Najstarší paleolit na Slovensku