Maser je kvantový generátor koherentného elektromagnetického žiarenia zosilneného stimulovanou emisiou.

Špeciálnym prípadom masera je laser, ktorý generuje koherentné elektromagnetické žiarenie vo viditeľnom spektre (svetlo).

Názov

Názov maser pochádza z anglickej skratky MASER, Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation, čo je Zosilňovanie mikrovĺn prostredníctvom stimulovanej emisie žiarenia. Vo všeobecnosti však maser negeneruje len mikrovlnné žiarenie, ale—v závislosti od konštrukcie—elektromagnetické žiarenie ľubovoľnej vlnovej dĺžky (frekvencie).

História

Prvé publikácie o maseri uverejnili v roku 1954 Charles Hard Townes so svojimi spolupracovníkmi z Columbia University v New Yorku a nezávisle od nich Nikolaj Gennadijevič Basov a Alexandr Michajlovič Prochorov z Lebedevovho inštitútu v Moskve. V roku 1964 dostali všetci traja Nobelovu cenu za fyziku.