Príbeh sa začína vo chvíli, keď úspešný a známy spisovateľ Paul Sheldon havaruje so svojím autom v snehovej búrke. Zachráni ho Annie Wilkesová, ktorá je bývalou sestričkou. Odvedie ho do svojho domu, kde ho lieči, ale jeho prítomnosť pred vonkajším svetom utajuje. Z Annie sa vykľuje obrovský Paulov fanúšik a obdivovateľ, ktorý zbožňuje predovšetkým jeho diela o postave Misery. Keď sa Annie dozvie, že Paul práve dopísal ďalší príbeh s Misery, chce si ho bezpodmienečne prečítať. Dozvie sa, že Paul na konci príbehu nechá Misery zomrieť, pretože o nej už nechce písať. Bývalá sestrička s kriminálnou minulosťou a duševnými problémami núti autora, aby príbeh prepísal a násilím ho drží vo svojom dome, fyzicky ho ničí a zavraždí aj niekoľko policajtov, ktorí pátrajú po zmiznutom autorovi. Nakoniec sa ale Paulovi podarí uniknúť.