Gradácia je v literatúre (aj v rétorike) usporiadanie jazykových výrazov s úmyslom zvýrazniť alebo dramatizovať. Je výrazným jazykovým fenoménom ako silný dramatizujúci prostriedok s priamym dosahom na sugestívnosť a emfatickosť rečníckeho prejavu. Takúto úlohu môže plniť najmä klimax, antiklimax, zreťazenie a paralipsa.

Stupňovanie zosilňovaním. V rečníckom prejave možno stupňovať slová, vety i celé motívy.

• Príklad: Situácia vyžaduje spoločnú myseľ, spoločný postup, spoločný boj.

Stupňovanie zoslabovaním.

• Príklad: Zdá sa, že máme čím ďalej, tým menej čestných ľudí.

alebo ...

Súčet argumentov. Dôležitým predpokladom sugestívneho, resp. emfatického efektu zreťazenia je symbióza so zvukovými prostriedkami a využívanie psychologickej pauzy.

• Príklad: Kto veľa číta, je múdry, kto je múdry, je bohatý.

Veta, v ktorej sa naoko predstiera, že niečo z vety vypúšťa ako takmer bezvýznamné, pričom však zámerne sleduje opak.

• Príklad: Načo to rozvádzať, veď je to nad slnko jasné.