Kirkwoodova medzera sú medzery alebo diery v pásme planétok, s polohlavnými osami (alebo ekvivalentnou obežnou dobou), ako je vidieť na histograme. Zhodujú sa s lokáciami dráhových rezonancií s Jupiterom.

Kirkwoodove medzery

Ako príklad, je tu niekoľko asteroidov s polohlavnými osami blízko 2,50 AU, s periódou 3,95 roka, ktoré spravia tri obehy za jeden obeh Jupitera (z toho dôvodu sa to nazýva 3:1 dráhová rezonancia). Ďalšie dráhové rezonancie sa zhodujú s obežnými dráhami, ktorých dĺžky sú sú iba zlomkami s dráhou Jupitera. Slabšie rezonancie vedú k spotrebovaniu asteroidov, zatiaľ čo špičky v histograme sú často tvorené prítomnosťou niektorých rodín asteroidov.

Medzery boli prvýkrát pozorované Danielom Kirkwoodom v roku 1857, ktorý tiež správne vysvetlil ich pôvod v dráhových rezonanciách s Jupiterom.

Len nedávno, bolo objavené relatívne malé množstvo asteroidov s vysokou excentricitou obehu, ktoré spadajú do Kirkwoodových medzier. Patria sem napríklad skupina Alinda a rodina Griqua. Excentricita ich obežných dráh sa pomaly zvyšuje. V časovom úseku niekoľko miliónov rokov sa nakoniec rozpadnú kvôli ich priblíženiu k planéte.

Najväčšie Kirkwoodove medzery sú umiestnené v hlavnom obežnom polomere:

• 2,06 AU (4:1 rezonancia)
• 2,5 AU (3:1 rezonancia), domov skupiny Alinda
• 2,82 AU (5:2 rezonancia)
• 2,95 AU (7:3 rezonancia)
• 3,27 AU (2:1 rezonancia), domov rodiny Griqua

Slabšie alebo tesnejšie medzery:

• 1,9 AU (9:2 rezonancia)
• 2,25 AU (7:2 rezonancia)
• 2,33 AU (10:3 rezonancia)
• 2,71 AU (8:3 rezonancia)
• 3,03 AU (9:4 rezonancia)
• 3,075 AU (11:5 rezonancia)
• 3,47 AU (11:6 rezonancia)
• 3,7 AU (5:3 rezonancia)

Astronomický portál Portál slnečná sústava